Should my student take the SAT or not? // ¿Debe mi estudiante tomar el SAT o no?

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The standardized testing landscape has changed dramatically over the past months. The challenges brought on by COVID-19 triggered wide-sweeping reforms in testing requirements across California and the United States. We have even seen the UC system lead the way, eliminating the SAT requirement for admissions. 

To clarify, for freshmen entering college in 2021 and 2022, the UC system will become test optional. However, students who choose to submit SAT or ACT scores will not have to submit the SAT writing test. For freshmen entering college in 2023 and 2024, the UC system will be test blind. Freshmen entering in 2025 may have to take a new test that has yet to be created. If no test is created by 2025, then the UC system will remain test blind.  

An SAT or ACT score may not necessarily be a required part of an application (be sure to check closely for private or out-of-state colleges and universities). However, many students and parents are asking, should I still take the SAT or ACT? Will it help my application?

What are the different testing requirements?

There are a number of different ways that colleges are handling the submission of SAT or ACT scores, so make sure you know exactly how the colleges you are interested in are approaching testing.

• Test optional schools let you decide if you want to submit your test scores. If submitted, the school will take SAT or ACT scores into consideration but may focus on other parts of the application more. 
• Test flexible schools allow you to submit scores for the SAT or ACT, OR a different test in their place (such as a SAT Subject Test or AP test). 
• Test blind schools do not consider any scores, even if you include them in the application.

If I end up taking the SAT or ACT, do I have to submit my score?

No. You control the release of your test scores but some colleges are still requiring the SAT or ACT, so make sure to check each application closely. It is especially important to check your out-of-state selections. The College Board and the ACT will not release your scores without your consent.

If I don’t take the SAT or ACT will it hurt my application?

If the college does not require the test, then generally NO, it will not hurt your application. But, know that without test scores, other parts of your application will become more important. This includes your GPA, your college essay, awards and achievements, references, and any extracurricular activities you include. Students not submitting test scores will want to take additional care to ensure essays and other items reflect the depth and breadth of their experiences. Please note: most schools have gone test optional NOT test blind. Therefore, some students will be using the SAT to enhance their application.

Why should I take the SAT or ACT even if my school doesn’t require a test score?

There are still many benefits of taking these exams even if you don’t end up submitting your score on your college application:

• If you are a great test taker, taking the tests may boost your application. This may be especially true if you have areas of your transcript that are not as strong as you would like them to be. A strong SAT or ACT score could improve the strength of your overall application.  
• The UC system may continue to use the SAT for course placement after enrollment. This may enable your student to bypass remedial or entry level English and math coursework.
• In California, we have an enrollment guarantee for the top 9% of California students to a placement somewhere within the UC system. The SAT can be used to establish eligibility for this program.
• Many colleges, including test optional schools, will use SAT or ACT scores to award merit scholarships for incoming students. If you do well on the test, your scores could benefit your financial aid.
• Research shows up to 60% of scholarships require an SAT or ACT score to be submitted as part of the application process. 

Some of the content featured here is taken directly from Get Schooled‘s article about taking the SAT and ACT from the national perspective. To better help California parents and students, we have added state-specific context and elaborated on some of the article’s original points. Click here to view the original piece. 

El panorama de las pruebas estandarizadas ha cambiado drásticamente en los últimos meses. Los desafíos presentados por COVID-19 desencadenaron amplias reformas en los requisitos de pruebas en California y los Estados Unidos. Incluso hemos visto al sistema UC liderar el camino al eliminar el requisito del SAT para admisiones.

Para aclarar, para los estudiantes universitarios de primer año que ingresen en 2021 y 2022, la prueba será opcional en el sistema de UC. Sin embargo, los estudiantes que opten por presentar sus resultados del SAT o ACT no tendrán que presentar el examen de redacción del SAT. Para los estudiantes universitarios de primer año que ingresen en 2023 y 2024, el sistema de UC será de prueba a ciegas. Es posible que los estudiantes de primer año que ingresen en 2025 tengan que tomar una nueva prueba que aún no se ha creado. Si no se crea ninguna prueba para el 2025, el sistema UC permanecerá sin prueba.

Es posible que un puntaje SAT o ACT no sea necesariamente una parte obligatoria de la solicitud (asegúrese de verificar de cerca los colegios y universidades privados o de fuera del estado). Sin embargo, muchos estudiantes y padres todavía se preguntan, ¿debo tomar el SAT o el ACT? ¿Ayudará a mi aplicación?

¿Cuáles son los diferentes requisitos de las pruebas?

Hay varias formas diferentes en que las universidades están manejando la presentación de resultados SAT o ACT, así que asegúrese de saber exactamente cómo las universidades en las que está interesado se están refiriendo a las pruebas.

• Las escuelas de pruebas opcionales le permiten decidir si desea enviar los resultados de sus exámenes. Si se envía, la escuela tomará en consideración los resultados del SAT o ACT, pero puede centrarse más en otras partes de la solicitud.
• Las escuelas flexibles de pruebas le permiten enviar resultados para el SAT o ACT, O una prueba diferente en su lugar (como una Prueba de Materia SAT o una prueba AP).
• Las escuelas de prueba a ciegas no consideran ninguna puntuación, incluso si las incluye en la aplicación.

Si termino tomando el SAT o ACT, ¿tengo que enviar mis resultados?

No. Tú controlas la publicación de los resultados de tus exámenes, pero algunas universidades aún requieren el SAT o ACT, así que asegúrate de revisar cada solicitud de cerca. Es especialmente importante verificar sus selecciones fuera del estado. El College Board y ACT no divulgarán sus resultados sin su consentimiento.

Si no tomo el SAT o ACT, ¿afectará mi solicitud?

Si la universidad no requiere la prueba, generalmente NO, no perjudica su solicitud. Pero sepa que sin los resultados de las pruebas, otras partes de su aplicación serán más importantes. Esto incluye su GPA, su ensayo universitario, premios y logros, referencias y cualquier actividad extracurricular que incluya. Los estudiantes que no presenten los resultados de las pruebas deberán tener más cuidado para asegurarse de que los ensayos y otros elementos reflejen la profundidad y amplitud de sus experiencias. Favor de notar: la mayoría de las escuelas han pasado a prueba opcional, NO a ciegas. Por lo tanto, algunos estudiantes usarán el SAT para mejorar su aplicación.

¿Por qué debería tomar el SAT o ACT incluso si mi escuela no requiere los resultados de la prueba?

Todavía hay muchos beneficios de tomar estas pruebas, incluso si no envía sus resultados en la solicitud universitaria:

• Si es bueno/a tomando pruebas, realizar los exámenes puede impulsar su aplicación. Esto puede ser especialmente cierto si tiene áreas de su expediente que no son tan sólidas como le gustaría que fueran. Un resultado alto en SAT o ACT podría mejorar la fuerza general de su aplicación. 
• El sistema UC puede seguir usando el SAT para la colocación de cursos después de inscripción. Esto puede permitirle a su estudiante saltear cursos de inglés y matemáticas de nivel básico o de recuperación.
• En California, tenemos una garantía de inscripción para el 9% de los mejores estudiantes de California en algún lugar dentro del sistema UC. El SAT se puede utilizar para establecer la elegibilidad para este programa.
• Muchas universidades, incluidas las escuelas de pruebas opcionales, utilizarán los resultados del SAT o ACT para otorgar becas por mérito para los estudiantes que ingresan. Si le va bien en el examen, sus calificaciones podrían beneficiar su ayuda financiera.
• Estudios muestran que hasta el 60% de las becas requieren que se presenten los resultados del SAT o ACT como parte del proceso de solicitud.

Parte del contenido que se presenta aquí se tomó del artículo Get Schooled sobre cómo tomar el SAT y el ACT desde una perspectiva nacional. Para ayudar mejor a los padres y estudiantes de California, hemos agregado un contexto específico del estado y hemos elaborado algunos de los puntos originales del artículo. Haga clic aquí para ver la pieza original.